1043年9月，在山区折腾了两个月的辽军终于未能再前进一步，虽然隋军装备的短弩涂有剧毒擦着就死，但是辽军最怕的不是隋军的短弩而是山林中的蚂蟥、毒蚊和数不清的大泥潭……
9月20日，大部分辽军都撤回到裴玉城（就是我们这个时空的密支那），隋军并没有力量予以追击，辽太子耶律隆绪很庆幸自己收回了20万大军，似乎只要稍事休整就可以再战了，可是伤病带来的瘟疫很快弥漫了整个裴玉城，辽军整营整营的病死，来不及处理的尸体都被推入江中（就是我们这个时空的迈立开江），那江水几乎被死尸形成的尸坝阻断。
隆绪的近卫军也病死了不少，他不敢再呆在裴玉了，隆绪带上阿西木、隆汉等大将逃往夏安躲避瘟疫。失去统帅的军团开始崩溃，因为粮草已经断绝，辽军抛弃兵器四散逃命
辽军败退留下的巨大真空很快被隋军填充，时任南海军节度使潘朝宗着意加强了裴玉城的防备，沿开江（迈立开江）布下铁桶阵，不久辽军再次来犯，可是辽军此行的目的并不是裴玉而是蒲甘王国，裴玉城躲过此劫后更是加强防范，直到1125年隋廷太子杨构把这里设为中军行辕之时，裴玉城已成为隋廷安插在丽江（伊洛瓦底江）大平原上的一个钉子，这里进可攻退可守，战略主动权掌握在隋廷手里。
隋军在开江以北，东邦军在开江以南，杨构到达裴玉时正赶上玉米临近成熟（白令带来的玉米种已被安排在各省试种，贵州的收成不错），再加上国内调来的军粮，隋军的粮草已经足以支持大战所需，前卫军、中卫军已经摆开，杨构只需要一个开战的理由。
可是东邦军很乖，他们严守边境，即使对岸的炮打的再响也安若处子，中间又隔着一条界江，要**他们犯错误还真难。
为防止军中将领培植势力，宝德年间逐渐形成了军中大将一般不再升任本军节度使这一惯例，如青龙军大将潘朝宗升任南海军节度使，龙虎卫大将高贵调任青龙军……灭金以后，为防太子专权，大德把前卫军大将韩世忠升为太尉，中卫军大将呼延赞升为元帅高高挂起，前卫军和中卫军的正将孙筹、宁喆寿、贺国前等分任禁卫军、左卫军、右卫军大将，虽然这些名将已不在本职军中，但是前卫军和中卫军的战力却并未损失多少。原来钟汉国已留下了完整的火枪兵操练教典，基层教官只需按照教典教训自己的士兵就可以了，再者，火枪兵的军饷远高于社会工资，能当上火枪兵的都是好青年，他们大多珍惜这个机会，事实上火枪兵的操练难度也较冷兵器步兵简单的多，例如射击，谁打的好谁打的不好一眼就能看出来，因此训练火枪兵远比冷兵器步兵简单也更容易考核和出成绩。
军中有了精兵，对将领的指挥能力的要求就没那么高了，只需战略战术得法即可，因此杨构带来了庞大的参谋团。
杨构打仗依靠参谋是出了名的，平江南、灭金都有一帮幕宾、参谋在为杨构谋划，当年的参谋大多已被大德皇帝调往他出，留下来的老人只有秦桧，杨构又招了一批新人来为他谋划，他们大多出自岳麓。虽然岳麓出人才，但是杨构招揽岳麓学子还有对抗嵩阳的因素在里面。
张坊是大德五年的博学士（1126年），他自愿放弃武汉府税务正堂（武汉市税务局长）的位置投入了太子参谋部，此人以智计多端著称，他向杨构献上了迫敌开战之计。
当时是九月气候，此地正是旱季，开江水位逐渐降低，野象群渡过开江从江北迁往江南，往常这个时节都有猎户埋伏江边猎象取象牙，可如今开江两岸大军云集，那有猎户敢来，野象却不拒，它们照例越过开江。
张坊用玉米、香蕉等作物吸引象群在江边聚餐，待达到一定规模便命令隋军朝象群开火，象群受惊向南岸冲去，东邦军大惊便以弓箭、火枪阻击象群，象群夹在江边左右都是死，发出阵阵绝望的哀号，大象濒死的哀号惊动了东邦军中的军象，军象挣脱枷锁慌乱的奔跑起来，东邦军军营顿时被象群冲的七零八落，这时隋军以东邦军向界岸对岸开火为由架起舟桥开始渡江。
此时东邦军营已被象群搅的大乱那里还能组织的起抵抗，前卫军、中卫军分左右两路顺利渡过开江，又各以一个师向东邦军后**完成了包抄，17万东邦军退无可退只得投降。此战被称为开江大捷，第三次世界大战由此正式开始。
杨构盘点俘获，所有东邦军都被判为奴隶，只把东邦向高棉人租来的5000象兵放了回去。那些高棉人死中得活对隋军既敬且畏，回到高棉都劝国王不要助东邦。
当时高棉是中华的最大粮食供应国，在巨大的经济利益面前，高棉上下都不愿意与中华发生战争，国王苏利耶跋摩二世贪图东邦的金币借兵给东邦已经惹得朝野不满，现在兵败隋廷又放回了被掠军士，苏利耶跋摩二世便借坡下驴表示无条件支持隋廷，并支援隋军大米十万石。
杨构得到高棉进献的大笔军粮没了后顾之忧，便兵分两路，一路由前卫军大将石髯统领杀向那加防线，另一路自己统领杀向东邦重镇曼德勒。然而杨构对石髯终是不放心，便把秦桧派到石髯军中监视石髯。
隋军来势汹汹，东邦王便想投降，然而大将孟挺坚决反对，孟挺劝说东邦王向汉邦请兵助战，汉邦的军力不弱于隋军，到时两虎相争东邦便可全力对付隋廷太子，隋廷内争不断，隋廷太子一旦兵败，中华就会陷入内乱，到那时东邦就能摆脱灭国的危机，说不定还能乘机开疆拓土。
孟挺的如意算盘并不高明，很快就有人站出来反对，扶南侯孟江反驳道，隋廷这只虎会伤人，难道汉邦不会伤人吗？
把汉邦招来虽然危险，可是也没有人提出更好的办法，东邦王明知不妥也只得派出使节向汉邦求救。
汉邦的军队到底有多厉害，三战中第一次火器大会战即将开始……
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