橘红色的篝火在燃烧，一张张疲惫的脸好似魔鬼，赤红可怖。
仇蓉正给短刀拭血。
她手里的白布头越来越脏，逐渐变成暗红色的、散发着腥臭的垃圾。
仇蓉道：“信号可发了？”
士兵道：“很久以前就发了，只是不知为何，只有几百人来到这里。”
仇蓉凝紧眉头，觉得事有蹊跷。
一万多人追入林中，算上白日的苦战，大约战死两千人，应该仍存有大部分兵力。
可他们没来。
自那响箭惊裂夜空，林中所有士兵都会听见，哪怕是聋子，也可见到夜空中爆炸的火光，而迅速集结在此。
可终究只有这么点人。
难道他们遇上麻烦？
难道他们竟被一千人口的部落打到分崩离析？
不会。
他们迟迟不来，仿佛被森林所吞噬。
夜。
漆黑的夜。
林里怪鸟惊蹄，野兽的双眼在密林里闪烁着异样的光泽。那阵阵阴风，吹得人脊背冰凉。
仿佛黑暗中有什么东西注视着这里。
她不由得将目光转向别处。
屋内很大，大得有些可怕。
四处有家具、壁炉，甚至是一切活人需要用到的东西。
这些东西虽有年头，也还是二三十年前，有人居住。
仇蓉翻开脚柜，已被青苔染成碧莹莹的一片，其中却有只木匣保养的很好。
脚柜内已长满青苔，却只有细微的苔藓爬上木匣，顶多三五日前，这只匣子还被人小心地藏在这里。
她打开木匣，只是件保养完好的梳子。
士兵走过来，道：“咦？仇将军毕竟还是个女人。”
仇蓉道：“那又如何？出去放哨！子时再回来。”
士兵垂头丧气地走了，走时不忘瞟她一眼。她可真美，美得令人心碎。
美或许无法形容她。她有女人引以为傲的身体，却也有着男人都不可及的傲人风骨。
她拿着梳子，却已生疑。
什么人会在森林中费尽心思造出这么大的屋子？从屋中陈设来看，曾经的主人是汉人。
哈萨克族人自恃高傲，容不得任何外族出现在他们的领土。
虽然以游牧为生，但草原上的一草一木都逃不开他们的利眼。
怎会容得汉人在林中定居？
当然容不得。
多年以前，哈萨克族人在森林中无缘无故地消失，更令他们对这片森林敬而远之。
那些砍柴的、或是捕猎的人，一旦进到森林里头，很少会走出来。
这片森林不大，只需要三五日的行程，就能从一头穿到草原的另一边，可哈萨克族人还是绕道而行。
至此之后，没人敢去森林里，也没有人再失踪了。
可怪事接踵而至，牧民的牛马又开始失踪，蜿蜒的血迹就延进了森林。
鲜红的血。
苍凉的夜。
每位哈萨克族人都提心吊胆，他们将孩子保护好，派人在晚上巡视，整片歇息的地方都立上了火把，照得灯火通明。
可第二天，还是少了一匹羊羔。
被偷掉只羊的不算什么，若是孩子被吃了，那该如何是好？
一夜夜地过去。
牛羊依旧隔三差五地被拖走，没有一个人失踪，却也令族人提心吊胆，他们相信那头野兽终有露出马脚的时候。
差不多过了十个月。
人们竟没有抓到野兽一丝一毫的破绽。
它仿佛是大草原的幽灵，来去也无影踪。
经过这十个月的提心吊胆，也再没有牛羊失踪，那头野兽人间蒸发了似的。如今它不再出来，大草原又恢复了以往的宁静。
晚上，哈萨克族人就围成一个大圈，族长与几位长者就在火堆旁商议。
野兽消失了是好事。
可万一它按捺不住？
只要怪物没死，它每次都肆无忌惮地前来捕猎，夺走牧民们的心血？
或许它没有再来，是因为它死在了森林中。
千千万万的疑问在那个晚上爆发了。
哈萨克族人便组织了五十位青壮年的战士，天蒙蒙亮，就带着最精良的装备去森林中寻找那怪物的踪迹。
林中小队一切都很顺利，他们放出了猎鹰。
西北草原上的猎鹰固然难以驯服，可刚出窝的鹰雏就没那股脾气，一经训练，便是极快的信使。
三天了，小队却断掉了通讯。
那只鹰再也没飞回来。
后来，在一个大雨滂沱的晚上，三个人举步维艰地走来。
他们永远忘不掉那个晚上！
三个人破破烂烂，满身鲜血。
其中有一个已经疯了，神神叨叨着什么，还有两个也是身负重伤，拖着那个疯子。
众人给他们安顿好，问他们发生了什么。
他们只说打了一场恶战。
族人问：“其他人呢?”
他道：“死了。”
族人道：“你是说四十七个人都死在林中？”
他道：“是的。”
族人道：“难道老林子里边还有其他部族？你们遭到围攻？“
他轻轻抖了一下，道：“只有一个敌人。”
他的双眼在打晃儿，不知道林子里遇见的什么，只有夜里的嚎叫，然后就是血！无数同伴的喊叫淹没在丛林里。
他只看见一双火红色的眼睛，像是野兽，又有几分人味。
那几乎就是一个直立行走、一身漆黑的巨狼，长着狼耳与尾巴。可那只巨狼竟空手将一个壮汉撕成两半，一爪就将人头拍得粉碎！
那双眼睛里，甚至还流露出人类才有的不屑。
所以他不好肯定，那究竟是个人？还是一头杀戮成性的野兽？
族人给他斟好一杯热茶，接着道：“这么说它还活着？”
他道：“不错，如果它活着，死的肯定是我们。”
族人道：“我们能杀死它么？难道我们举族出动都无法将这野兽杀死？”
他摇了摇头，使劲地喝茶，全不顾唇舌被烫到发红。
族人道：“我们无法和这样一头野兽同居在这片草原。”
他们不约而同地望向了草原上的大河。
疯子在那拍手，一边拍，一边嘻嘻哈哈地笑着。
“可怜的人，他已被吓成这样。”
长河穿过森林，林中每条山涧、每条沟渠都来自这奔涌不息的长河。
这么做也是逼不得已。
——投毒。
大约三个月后，再没有关于巨狼的消息。
他一定中了毒，河里数十万鱼尸都漂浮在河面上，散发了腐臭的味道。
这种毒扩散奇快，且效力不减，任何生物饮取都会肠子糜烂而死。
逐渐有人走进森林。
他们再也没有失踪，即便往更深处去，也没有受到野兽的袭击。
看来那头野兽孤独地死去了。
后来，猎人带回来一个婴儿。
他们说森林深处有间木屋，那里不远处的老树上有座鹰巢，这个可怜的孩子就在巢穴里被雏鹰啄食，亏得啼哭声大，才被他们救下。
这孩子却不属于任何哈萨克族人，没人敢收养他。其中一位猎人看他可怜，干脆收养了他，因为是在老鹰巢穴里发现的，身上都是羽毛，所以就叫他羽生。
羽生的身世诡异，自然受到哈萨克族人诸多猜忌。
甚至一年一度的祭典也没有他参加的份。
好在羽生有颗乐观的心。
他顽强、机灵，很快学会了猎人所有的手艺，猎人膝下无子，自然对这个孩子特别赏识。
后来大家也对羽生消除了成见，也当他是哈萨克族不可或缺的一份子。
三年前，猎人因病去世。
羽生也就寡言了许多，可他的心眼是好的，每次去森林打猎，他总是第一个收拾好行囊。他常听猎人讲起野兽的故事，却至今没能见到野兽的模样，猎人很想看看野兽的样子。
最后那天，他也告诉了羽生他那神奇的身世。
那座荒弃十余年的木屋就是他的家。
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